Você sabia? Quadrinhos cristãos eram lideres de vendas na Marvel

O Catholic Telegraph tem uma história de uma época no início dos anos 80, quando a Marvel pensou na idéia de desenvolver uma biografia em quadrinhos do papa João Paulo II, e alguns colaboradores notáveis ​​da Marvel estavam envolvidos:

... você sabia que a história da vida de João Paulo II já foi objeto de uma história em quadrinhos da Marvel?
Impresso em cores e com visuais dramáticos e elegantes, os quadrinhos de 1982 narram a vida do papa, desde a infância na Polônia até a tentativa de assassinato.
A Marvel, que a Disney comprou em uma aquisição de bilhões de dólares em 2009, é uma das maiores empresas de entretenimento do mundo e fornecedora de personagens icônicos como Homem de Ferro, Homem-Aranha e Capitão América.
Então, o que persuadiu os executivos da Marvel a dar luz verde a uma história em quadrinhos sobre o papa então eleito?
'O Homem da Marvel no Japão'
Tudo começou com Gene Pelc - um representante da New Yorker e da Marvel morando no Japão.
Pelc - cuja esposa é japonesa - havia se mudado para o Japão na década de 1970, a fim de relatar à Marvel como a empresa de quadrinhos poderia adaptar seus produtos para o público japonês.
Pelc foi encarregado de licenciar o Homem-Aranha para ser exibido na televisão japonesa e obteve grande sucesso no que fez, ganhando o apelido de "Homem da Marvel no Japão".
Pelc disse à CNA que ele e sua família foram - e ainda vão - à missa no Franciscan Chapel Center, uma comunidade de padres de língua inglesa em Tóquio.

Lendo isso, me pergunto se a Marvel de hoje estaria disposta a contratar alguém tão devoto para servir como representante em qualquer lugar? Como grande parte de Hollywood, seus funcionários e colaboradores hoje se tornaram tão seculares, é quase uma conclusão precipitada que não iriam, ou, se um cara como Pelc levanta-se a idéia hoje, ele seria demitido. O artigo sugere fortemente, mesmo assim, que alguns dos escalões mais altos tinham aversão à religião:

Um dia, um padre chamado Padre Campion Lally se aproximou de Pelc no Centro da Capela Franciscana com uma proposta incomum. O oitocentésimo aniversário do nascimento de São Francisco estava chegando em 1982, Pe. Lally disse ... e se, para comemorar, a Marvel produzisse uma história em quadrinhos sobre a vida de São Francisco?
Pelc gostou da idéia e se perguntou se ela seria popular entre os católicos nos EUA. Pe. Lally era inflexível, no entanto, que os quadrinhos fossem comercializados também para não-católicos.
"A verdadeira razão pela qual eu quero que isso seja feito é alcançar um público que a Igreja normalmente não alcança", lembra Pelc. Lally dizendo.
"'Quero tirar São Francisco do banho de pássaros' foi o comentário exato dele."
Pelc ligou para Stan Lee - um lendário editor de quadrinhos da Marvel - que aparentemente gostou da ideia. Mas quando Pelc lançou a idéia  para os superiores da Marvel, eles não deram tanto apoio a princípio.
“Todos disseram: Gene, você está no Japão há muito tempo. Ninguém quer ouvir sobre isso. Eles querem ouvir sobre super-heróis”, Pelc lembra os executivos dizendo a ele.
No entanto, a Pelc conseguiu apelar às sensibilidades financeiras dos executivos para ajudar seu caso - a Paulist Press, uma editora católica sediada nos EUA, havia manifestado interesse em comprar cerca de 250.000 cópias dos quadrinhos após seu lançamento.
Desnecessário dizer que a perspectiva de um mínimo de 250.000 cópias vendidas - quando era esperado que uma revista em quadrinhos popular vendesse cerca de 150.000 cópias - era  suficiente para influenciar os executivos a aprovar o projeto.
O padre Roy Gasnick, sacerdote franciscano e diretor de comunicações com sede em Nova York,  ajudou a escritora da Marvel Mary Jo Duffy a escrever a história da vida de São Francisco para os quadrinhos. Pe. Gasnik era, de todas as formas,  um grande fã de quadrinhos.
Em seguida, os artistas da Marvel fizeram sua mágica e produziram o quadrinho intitulado "Francisco: Irmão do Universo", que chegou às lojas em 1980.
Ajudado pela grande ordem da Paulist Press, “Irmão do Universo”  provou ser um sucesso, tanto na crítica quanto no comercial.

Mas a Marvel de hoje é tão ideologicamente orientada que, mesmo que as perspectivas financeiras fossem muito altas, elas ainda não aceitariam o projeto. Dizem que a licença de Guerra nas Estrelas obtida em 1977 salvou a Marvel de possíveis problemas financeiros, e talvez tenha acontecido, mas aqui, mesmo que um projeto de biografia religiosa pudesse fazer o mesmo, eles não aceitariam, pois o judaico-cristianismo se tornou um anátema às suas crenças extremas de esquerda.

Um amigo de Gene apresentou-o ao padre Mieczyslaw Malinski, que era amigo do papa na Polônia durante a guerra. Aparentemente, Malinski  consultou o próprio papa sobre o que ele pensava sobre a idéia de transformar sua história em uma história em quadrinhos.
Segundo Pelc,  João Paulo II apoiou a idéia, desde que o próprio Malinski trabalhasse com a equipe de quadrinhos do projeto.
Então, a equipe da Marvel estava de volta às corridas mais uma vez. O primeiro passo? Pesquisa. E muito disso.
A maioria das informações veio do Pe. Malinski, mas a história ainda precisava ser adaptada para caber nos painéis e nos balões.
Essa tarefa coube  a Steven Grant , um jovem artista freelancer de quadrinhos que na época morava em Nova York e trabalhava para a Marvel. Ele ouvira dizer que a Marvel estava produzindo uma segunda história em quadrinhos com temas religiosos, mas ele não pensou muito nisso - ele assumiu que Mary Jo Duffy seria encarregada de escrever esta também.
Em vez disso, o editor-chefe da Marvel chamou Grant em seu escritório e pediu que ele assumisse a tarefa de escrever a história em quadrinhos de João Paulo II.
"Eu me envolvi porque era dispensável na época", disse Grant à CNA.
"Eu não era um dos artistas que eles particularmente queriam escrevendo o Quarteto Fantástico naquele mês", ele riu.
"E eles sabiam que eu era católico - essa era minha grande credencial."

Mas os escritores e artistas de hoje são amplamente seculares, e não importa quão politicamente correto Grant possa ser pelos padrões de hoje, é provável que ainda não o considerem aceitavél em uma empresa.

Finalmente, em 1982, a história em quadrinhos chegou às prateleiras. Graças em grande parte às agências católicas que compraram a edição, 1 milhão de cópias chegou ao mundo.

Bem, e quanto a isso? Para algo vindo da Marvel nos dias de hoje, esse certamente seria um dos poucos itens preciosos que eles publicaram para ultrapassar o limite de um milhão de cópias. Você deve se perguntar, com base nisso, por que eles nunca fizeram nenhum esforço para tornar mais viável financeiramente uma publicação que pudesse vender tanto?

O sucesso dos dois primeiros quadrinhos com temas religiosos levou a um terceiro, desta vez sobre outra futura santa - e amiga de João Paulo - Madre Teresa de Calcutá.
Embora Pelc não tenha sido capaz de ajudar nesse projeto, esse quadrinho também se mostrou bem-sucedido, embora tenha sido o último dos principais quadrinhos de temática religiosa que a Marvel produziu. Esse quadrinho chegou a ganhar um prêmio da Catholic Press Association em 1984. […]
Por seu lado, Pelc diz que acha improvável que uma empresa como a Marvel produza algo assim novamente. Mas ele está feliz que, por meio do "gibi do Papa", ele e Grant e toda a equipe tenham conseguido contar uma boa história, em um mundo inundado por histórias ruins.

Bem, parabéns a eles por terem conseguido um projeto desafiador com luz verde, e certamente dizia algo que eles tinham a aprovação de Stan Lee. Mas, como eu disse, e Pelc confirma, os superintendentes modernos da Marvel estão tão longe, você não poderia esperar que eles produzissem essa biografia novamente, e eles provavelmente nunca tentariam produzir nenhum baseado nas vidas de notáveis ​​rabinos judaistas e monges budistas. Mas veja o que eles produzem agora: propaganda islâmica na forma do gibi muçulmano da Ms. Marvel, que até o momento é deliberadamente mantida impressa apenas para empurrar propaganda, não importa quanto dinheiro perca em contraste com o material da biografia cristã que eles publicavam no início dos anos 80.

A situação hoje demonstra o quanto a indústria do entretenimento como um todo perdeu o respeito pelo judaico-cristianismo, e as chances são altas de que também não tenham muito respeito pelo budismo. Esta é provavelmente outra das várias razões pelas quais eles estão se debatendo.


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